第 3 章 (第2/3页)

高烧的伤痛。墙角的孩子连气息都是微弱的，风中残烛般晃动，好像下一秒就会消失。

“咳咳咳，你是谁？”见人影不动，角落的孩子发出可怜又虚弱的咳嗽声。

江济堂缓步走来，半蹲下，他将画箱摆到他旁边，拿出白粥和鸡蛋，又将头上闪着‘放牛郎’三个字的男孩扶起，让他靠着柱子坐着。

“我是你八文钱雇来的。”他一边说一边划着白粥散热。

放牛郎并不信，但他没有力气拒绝这个陌生人的摆弄，就连喂到嘴边有些烫的粳米粥都无法拒绝。他已经饿了两天。

知道他擅自逃离染料坊，阿爹和阿娘将他赶到镇上，要他跪在东家后院，他们原谅他了，他才能回去。

染料坊这样的庞然大物，是农家汉惹不起的，可他含着恨，跪不下去，最后一瘸一拐走到破庙，而后便开始发热。

他已经没有家，身边只有攒下的八文钱。

“好汉，等我死了，您帮我铺一层草席吧。八文钱在我内兜里。”他的眼泪都烧干了，喉咙也烧哑了，或许快死掉。

“死不了，张嘴。”

他不由自主张开嘴，浓稠的粥油像春雨落在贫瘠的土地上。

白粥的气味太香了，似乎还有肉香。他大概是真的要死了，做了这种美梦，居然能在死前吃一回舍不得吃的精米和肉。

放牛郎难过得想哭，白米这么好吃，肉这么好吃，他真舍不得死。

这个梦能做得更长久些就好了。

一碗粥都刮完了，干瘦的小孩在饱腹一顿后就昏睡过去，他的眉毛还因为痛苦皱着。

“你会好的。”江济堂的手掌贴在小孩滚烫的额头上。

系统选了他，总得有点运道。

“好好活着，记得好评。”

小孩儿听不见，他已睡着。江济堂瞧了会儿，将煮鸡蛋塞在小孩怀里，转身把庙里的破帷幔扯下来盖在他蜷缩成一团的身体上。

而画箱就放在一边，拿布盖住。

萍水相逢，接下来的路他得自己走。

从破庙走出来，走到橙色余晖中，江济堂的表情从温和变到平静。

“申请结算。”

“为放牛郎购置画具颜料的任务已完成，任务结算中。”

江济堂回到住处。

他看着墙上的投影时钟。

在另一个世界过了快半个小时，但在这里才五分钟。两边的时间流速不一样。

趁热打铁，将剩下两件单子也交了吧。

第一单的时候还是傍晚，这一次却是入夜，甚至季节都变了，竟从秋冬转到夏日。

月明星稀，他站在一处落在山腰上的农家小院前，石头垒的屋子，石片做的屋顶，山泉落进水缸里，院子里的小菜野蛮生长。

屋外还有月光，屋里却是漆黑一片，他听见一位老妇人说自己被人骗了六十文钱，讲到伤心处，几乎哽咽。

老汉安慰他，说破财免灾，明儿去山上找一找，或许还能找到落在陷阱里的野物，一切都来得及。

骗子？

江济堂低头对上老母鸡的豆豆眼，右边老母鸡咯咯哒一声，左边那只也跟上，两鸡比着喊咯咯哒。

屋里的人听到动静，隔着门喊一声‘谁啊’。

他还没应，里头的人急急忙忙起来了，出现穿衣服的声音。

半分钟后木门吱呀一声开了，一对着麻衣簪木钗的矮小老人走出来，老婆婆的头上闪着‘老妇人’的字。

“晚上好，这是……”他两只胳膊提起来，母鸡们顿时受惊吓，翅膀扑腾，羽毛乱飞。

“啊！”这对老夫妇大叫一声。

夜色让他们看不清来人，只看到镀了一层月光的高大影子，手里还提着狰狞的东西。

“这是你们……”江济堂又往前走一步。

“好汉且停步！”这夫妻两个吓得更厉害，声音都颤抖。

“谁？！”隔壁屋子里传来一声大喝，公牛般的壮年汉子举着锄头冲出来。

“……这是你们花六十文买的鸡。”眼看着汉子要冲出院子，他立刻补充完后半句。

虽然差点受工伤，好在这一单还是有惊无险地完成。

在老夫妇的连连歉声中，江济堂离开那座月下小屋，也告别了漫天繁星。

最后一单是店小二的算盘，这一单是在某客栈的门口完成的，还是大白天，艳阳高照。

他出现在附近无人的巷子，一条别人看不见的红光牵引着他找到店小二。

这里是县城，店小二在大堂招呼客人，才擦了桌子，让江济堂喊住了。

“你要的算盘。”

奇装异服一头短发但相貌俊美的江济堂吸引了许多目光，但他很坦荡，拘谨是属于店小二的。

“谢谢先生。”店小二战战兢兢接下用牛皮纸包好的二手算盘。

江济堂点点头，正欲离开，心口刺痛感再次袭来，他感觉到喉